【米海軍、フィンランド空軍100周年記念エアショーにEA-18G派遣】

　米海軍は、6月16・17両日に開催されたフィンランド空軍100周年記念エアショーに第129電子攻撃飛行隊（VAQ-129）のボーイングEA-18Gグラウラーを派遣した。創立100周年（！）を迎えるフィンランド空軍は現在、F/A-18C/D（フィンランド名：F-18C/D）を60機以上保有している。そこで、近い将来に浮上するであろう次期戦闘機の選定を睨み、F/A-18E/FスーパーホーネットをPRするという思惑が米国側にあったのかもしれない。

　ところで、F/A-18E/Fの派生型であるEA-18Gは、本誌でも何度か紹介してきたように、西側世界で最新かつ最強の電子戦攻撃機であるが、現在のところ採用は米海軍とオーストラリア空軍にとどまっている。ただし、日経新聞で今年1月、日本政府が年末に改定する中期防衛力整備計画に盛りこむ方向で電子戦攻撃機を導入する検討に入り、EA-18Gなどが候補機種に上がっていると報じた。

　果たして次期中期防に電子戦攻撃機が盛り込まれるのか？　また、その候補機種はEA-18Gだけなのか？　今後の大綱見直し、次期中期防策定に向けた議論の行方が気になるところだ。